（文／李旭生）美国不乏繁华的国际大都市，同时也有很多别具特色的小城镇，各有各的精彩。想体验真正的美国风情，不能只在纽约和洛杉矶“走马观花”，也必须到一些小城镇走走。今天介绍的就是这样一个独特的小城－位于西部内华达州的雷诺市（Reno, Nevada）。
雷诺市设立近150年，期间经历了几番起落，颇具传奇色彩。早在1850年前后，就开始有西进拓荒者聚居在这片肥沃的河谷上。后来因为发现金银矿而迅速崛起，并于1868年设立雷诺市。城市的名字取自南北战争时期具有传奇色彩的Jesse Lee Reno将军，他被称为“战士中的战士”，胸部中弹临死之际还镇定自若地告诉同袍“我死了，再见”。
该时期修建的“横跨美洲铁路”使雷诺成为美西的交通枢纽之一，而采矿业和农业的发展巩固了其地区经济中心的地位。但是到了20世纪初，淘金热降温，雷诺的一些采矿社区逐渐沦为“鬼城”。
不过雷诺作为交通枢纽的地位不减，1926年它承办了“横跨美洲公路博览会”。博览会使用了一个“雷诺拱门”的建筑，市政府将其保留下来，安置在市中心的Virginia大街，并募集最能代表该市的口号。1929年定下最后方案，便是现在沿用的“雷诺，世界最大的小城”（Reno, the Biggest Little City in the World）。
1931年内华达州将赌博合法化，雷诺迎来第二春。几年之后，雷诺建成了当时世界上最大的赌场。在上世纪30到50年代，雷诺一度是全美博彩业的中心。博彩业大亨Harrah的第一家赌场就开在市中心的娱乐区，即现在的Harrah’s Reno，并进而发展成为Caesars娱乐集团，拥有50多家赌场酒店，每年营业额高达$46.5亿美元！
1980年代加州博彩业松绑，赌场如雨后春笋般开业，让雷诺和拉斯维加斯都失血不少，逼迫其产业转型。近20年来，拉斯维加斯新建了大批“高大上”的赌场酒店和会展中心，转型成为娱乐、旅游和商贸中心。相较之下，雷诺则黯然失色，很多赌场相继关闭拆除，或者改为商住用途。
近年来，雷诺改弦易辙，积极发展高科技行业，希望成为Sierra山脉东麓的“新硅谷”。它们从旧金山湾区“挖墙角”，吸引Tesla和Apple等科技巨擘入驻，并带动科技业的高速发展。
雷诺位于壮美的内华达山脉东麓，奔腾的特拉基河（Truckee）穿城而过，又毗邻著名的太浩湖（Lake Tahoe），景色优美，气候宜人，非常适合各类户外活动。每年雷诺都会举办很多大型的户外庆典活动，包括全球最大的热气球比赛、跻身全球十大航展之一的飞机比赛及航展、美西最大的牛仔节、全美最大的老爷车庆典、自行车及长跑比赛、户外美食节等等，甚至还有每年一度的中国传统龙舟比赛。
雷诺被誉为“最大的小城”，是因为其“麻雀虽小，五脏俱全”。中大城市才有的机构设施，这里基本都有，包括国际机场、综合大学、职业球场、音乐厅、艺术博物馆等。这个小城居然还有一个水平不低的交响乐团和好几个高水平的博物馆！ 更夸张的是，这里有全世界最大的保龄球馆，还附带国际保龄球博物馆和名人堂。爱好保龄球的朋友一定要来朝圣！
伴随最近雷诺的经济发展，其人口已从1990年的13.4万增长到2016年的24.5万，很快将不能再以“小城”自居，有人戏称其城市口号可能要改为“世界最小的大城市”（the world’s smallest big city）。
来到这个“最大的小城”，走路就可到达市中心的大部分景点，您可以到华丽的赌场试试手气，去美丽的河边欣赏都市中的自然美景，去著名的汽车博物馆看看百年的名车变迁，再到精美的餐厅品尝顶级美食。当然还有更多的风景，要等待您自己去探寻。
（首发于《大纪元新闻网》，最后更新于2017年7月31日）
